تناقضات اخیر در اختلال طیف اوتیسم

Autism is a clinical syndrome whose description so characteristic participated in the foundation of child psychiatry. Yet, it remains the syndrome of all mysteries and all controversies. The first controversy was taken up by the working group of DSM-V, for precisely the clinical definition and broadening of the spectrum of autism. Motivations of various kinds appear to justify the spectrum view. We will question them from research on Multiplex Developmental Disorder or disharmonies, since these are concepts at the border of the spectrum. A second controversy regards its origin, recognizing that current research emphasizes and revisits the genetic causes from paper to paper. Without ignoring the importance of genetic factors, we will explore the environmental factors involved and propose a developmental model based on probabilistic multifactor perspective better able to explain the possible increase in prevalence. This is the third a controversy. Are we confronted to a real increase in the prevalence of autism spectrum disorders? Is it only a broader definition and a more systematic tracking of cases? Yet, another controversy regards the age at which the diagnosis of autism can be performed early. We will discuss this point from research focusing on the parent-infant early interaction and show that parents of infants, who will later develop autism, are significantly more often actively seeking answers from their baby, as young as 6 months. Finally, we will conclude with the controversy regarding therapeutic approaches and the methods to be recommended. If we recognize that only behavioral or educational methods have been assessed in controlled studies, it appears a consensus to promote intensive care at the earliest possible age, in a report for one to one, with maximum integration mainstream and involving parents actively.

De nombreuses controverses animent actuellement la psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent dans le champ de l’autisme. Il ne s’agit pas pour moi d’être exhaustif, car le sujet est éminemment passionnel. J’en ai choisi quelques-unes qui me paraissent importantes. La première controverse concerne la fréquence de l’autisme, et en particulier la question de savoir s’il existe une augmentation de la prévalence de l’autisme. La deuxième controverse, qui est d’ailleurs liée à la précédente, concerne le diagnostic de trouble envahissant du développement non spécifié et des concepts psychopathologiques proches, celui de Multiplex Complex Developmental Disorder, ou MCDD aux États-Unis, et dysharmonie en France. La troisième controverse que je voudrais aborder concerne l’étiopathologie de l’autisme, et savoir si elle ne se limite qu’à des facteurs génétiques. La quatrième controverse abordera une question dont tout le monde souligne l’importance, du fait de la meilleure réponse au traitement lorsqu’on intervient précocement, cette question est : à partir de quel âge peut-on espérer diagnostiquer un bébé autiste ? Enfin, je terminerai par une dernière controverse à propos des thérapeutiques, et, en particulier, j’essaierai de discuter les traitements que l’on doit proposer et qui ont fait preuve de leur intérêt dans cette pathologie complexe. Du point de vue de la méthode, la première controverse sera envisagée essentiellement à partir de la revue de la littérature. Pour la deuxième, je décrirai des recherches que nous avons menées dans mon équipe, à partir de la validité des construits diagnostiques de MCDD/dysharmonie, sur les difficultés de langage oral, sur la reconnaissance des émotions et sur la production d’émotions dans ces sous-groupes diagnostiques. Je crois que ces recherches sont éclairantes quant à la validité de ces construits. Concernant la troisième controverse, je vous propose une revue sur les facteurs de risques génétiques, mais également des recherches collaboratives sur un modèle multigénique de risque et sur les facteurs environnementaux. Ces recherches ont été conduites avec un partenaire industriel. La quatrième controverse, je l’aborderai à partir d’un travail collaboratif avec l’équipe de l’université de Pise sur les films familiaux, mais également à partir d’une autre recherche que nous avons menée à partir de questionnaires rétrospectifs sur le point de vue des parents avec une sociologue spécialisée dans l’autisme. Enfin, la dernière controverse concernant les traitements sera abordée essentiellement à partir d’une revue de la littérature.

Au total, on ne peut que conclure avec modestie. Malgré les très nombreuses recherches conduites et les progrès réalisés, l’autisme demeure une énigme, et il est fort à parier qu’il continuera à susciter de nombreuses controverses dans les décennies à venir.