تأثیرات آیین های شدید بر رفتار اخلاقی: فرضیه شکاف نمایندگان-ناظران

مراسم مذهبی در سراسر جهان یافت می شود. بعضی از فرهنگ ها در مراسم عظیم مذهبی شرکت می کنند که در آن افراد به شکل صدمه های جسمی برای نشان دادن اعتقادات خود اقدام می کنند. چنین آداب و ارقام هزینههای شدید را از لحاظ درد و تلاش فیزیکی به ارمغان می آورد، اما مزایای معادل اجتماعی هم مشخص نیست. آزمایش مزرعه ای که در اینجا ارائه شده است، اثرات متقابل بین آیین های شدید و رفتار اخلاقی را مورد بررسی قرار داد. با استفاده از یک کار خسته کننده برای اندازه گیری رفتار صادقانه، ما آزمایش کردیم که درگیر شدن یا مشاهده سایر افراد درگیر در فعالیت های عرفی شدید، رفتار اخلاقی بعدی را تحت تأثیر قرار می دهد. به طور قابل توجهی، نتایج نشان داد که آیین های شدید رفتار اخلاقی را در میان ناظران مراسم، اما نه در میان هنرمندان مراسم، ترویج می کنند. این بحث ها بر روی تأثیرات اخلاقی آیین ها در بستر اجتماعی گسترده تر است که در آن رخ می دهد. به نظر می رسد آیات شدید مذهبی یک اثر پاک کننده اخلاقی را بر روی افراد متعددی که مراسم مذهبی را انجام می دهند، داشته باشند، که ممکن است به این نکته اشاره داشته باشد که این آیین ها برای پیشرفت و حفظ جوامع اخلاقی تکامل یافته اند.